महिला दिवस पर जानिए! खूब लड़ी मर्दानी वह तो, झांसी से भी पहली रानी थी, कौन थी वो? जिसने विदेशियों के छक्के भी छुड़ाएं! ब्रिटिशों से लड़ने वाली पहली महिला

7 मार्च 2023/ फाल्गुन शुक्ल पूर्णिमा /चैनल महालक्ष्मी और सांध्य महालक्ष्मी/
बचपन से यही पढ़ाया है और हमने यही जाना कि प्रथम स्वतंत्रता संग्राम की सेनानी झांसी की रानी लक्ष्मीबाई हमारे भारत की पहली महिला थी, जिसने आक्रमणकारियों को मुंहतोड़ जवाब दिया। तभी तो कहा जाता है: खूब लड़ी मर्दानी, वह तो झांसी वाली रानी थी। पर शीर्षक में कुछ फेरबदल देखकर हैरानगी तो होती है, कि उससे पहले भी रानी थी, कौन थी वह रानी? इसके बारे में इतिहास मिलता तो है, पर इतिहास के पन्ने को खोलकर बताया नहीं जाता । क्या इसलिए कि वह एक सबसे छोटे संप्रदाय से जुड़ी थी? जी हां , जैन संप्रदाय से और वह आजादी का बिगुल बजाने में भारत की सबसे पहली महिला थी जिसने अंग्रेजों से लोहा लिया। दुश्मन को धूल भी चटाई।

गजब की थी वह महिला और इस विश्व महिला दिवस पर, आज चैनल महालक्ष्मी उस वीरांगना को याद करते हुए आपको गुरुवार सुबह 9:00 बजे का विशेष एपिसोड में वह जानकारी देगा, जिसको सुनकर हर भारतीय का सीना गर्व से चौड़ा हो जाना चाहिए। जानते हैं उस इतिहास के पन्नों को, जो सबके सामने नहीं लाए जाते, कारण कुछ भी हो सकते हैं। हां देखिएगा जरूर, गुरुवार सुबह 8:00 बजे, चैनल महालक्ष्मी पर विशेष एपिसोड, इस प्रथम स्वतंत्रता सेनानी भारत के कर्नाटक के कित्तूर राज्य की रानी थीं। सन् 1824 में (सन् 1857 के भारत के स्वतंत्रता के प्रथम संग्राम से भी 33 वर्ष पूर्व) उन्होने हड़प नीति (डॉक्ट्रिन ऑफ लेप्स) के विरुद्ध अंग्रेजों से सशस्त्र संघर्ष किया था। संघर्ष में वह वीरगति को प्राप्त हुईं। भारत में उन्हें भारत की स्वतंत्रता के लिये संघर्ष करने वाले सबसे पहले शासकों में उनका नाम लिया जाता है।

रानी चेनम्मा के साहस एवं उनकी वीरता के कारण देश के विभिन्न हिस्सों खासकर कर्नाटक में उन्हें विशेष सम्मान हासिल है और उनका नाम आदर के साथ लिया जाता है। झांसी की रानी लक्ष्मीबाई के संघर्ष के पहले ही रानी चेनम्मा ने युद्ध में अंग्रेजों के दांत खट्टे कर दिए थे। हालांकि उन्हें युद्ध में सफलता नहीं मिली और उन्हें कैद कर लिया गया। अंग्रेजों के कैद में ही रानी चेनम्मा का निधन हो गया।

कर्नाटक में बेलगाम के पास एक गांव ककती में १७७८ को पैदा हुई चेन्नम्मा के जीवन में प्रकृति ने कई बार क्रूर मजाक किया। पहले पति का निधन हो गया। कुछ साल बाद एकलौते पुत्र का भी निधन हो गया और वह अपनी मां को अंग्रेजों से लड़ने के लिए अकेला छोड़ गया।

बचपन से ही घुड़सवारी, तलवारवाजी, तीरंदाजी में विशेष रुचि रखने वाली रानी चेन्नम्मा की शादी बेलगाम में कित्तूर राजघराने में हुई। राजा मल्लासारजा की रानी चेनम्मा ने पुत्र की मौत के बाद शिवलिंगप्पा को अपना उत्ताराधिकारी बनाया। अंग्रेजों ने रानी के इस कदम को स्वीकार नहीं किया और शिवलिंगप्पा को पद से हटाने का आदेश दिया। यहीं से उनका अंग्रेजों से टकराव शुरू हुआ और उन्होंने अंग्रेजों का आदेश स्वीकार करने से इनकार कर दिया।

अंग्रेजों की नीति ‘डाक्ट्रिन ऑफ लैप्स’ के तहत दत्तक पुत्रों को राज करने का अधिकार नहीं था। ऐसी स्थिति आने पर अंग्रेज उस राज्य को अपने साम्राज्य में मिला लेते थे। कुमार के अनुसार रानी चेन्नम्मा और अंग्रेजों के बीच हुए युद्ध में इस नीति की अहम भूमिका थी। 1857 के आंदोलन में भी इस नीति की प्रमुख भूमिका थी और अंग्रेजों की इस नीति सहित विभिन्न नीतियों का विरोध करते हुए कई रजवाड़ों ने स्वतंत्रता संग्राम में भाग लिया था।

डाक्ट्रिन ऑफ लैप्स के अलावा रानी चेन्नम्मा का अंग्रेजों की कर नीति को लेकर भी विरोध था और उन्होंने उसे मुखर आवाज दी। रानी चेन्नम्मा पहली महिलाओं में से थीं जिन्होंने अनावश्यक हस्तक्षेप और कर संग्रह प्रणाली को लेकर अंग्रेजों का विरोध किया।

अंग्रेजों के खिलाफ युद्ध में रानी चेन्नम्मा ने अपूर्व शौर्य का प्रदर्शन किया, लेकिन वह लंबे समय तक अंग्रेजी सेना का मुकाबला नहीं कर सकी। उन्हें कैद कर बेलहोंगल किले में रखा गया जहां उनकी २१ फरवरी १८२९ को उनकी मौत हो गई। पुणे-बेंगलूरु राष्ट्रीय राजमार्ग पर बेलगाम के पास कित्तूर का राजमहल तथा अन्य इमारतें गौरवशाली अतीत की याद दिलाने के लिए मौजूद हैं।

कित्तूर की रानी कित्तूर चेन्नम्मा, 1824 में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के खिलाफ हड़पने के सिद्धांत के कार्यान्वयन के खिलाफ सशस्त्र विद्रोह का नेतृत्व करने वाली पहली भारतीय शासकों में से एक थीं। रानी लक्ष्मी बाई के नेतृत्व में 1857 के विद्रोह से 56 साल पहले उनका जन्म 1778 में हुआ था, इस प्रकार वह भारत में ब्रिटिश शासन के खिलाफ लड़ने वाली पहली महिला स्वतंत्रता सेनानियों में से एक बन गईं। अंग्रेजों के खिलाफ उसका विद्रोह उसके कारावास के साथ समाप्त हो गया, हालाँकि, वह कर्नाटक राज्य में एक प्रसिद्ध स्वतंत्रता सेनानी और भारत में स्वतंत्रता आंदोलन की प्रतीक बन गई। 1824 से, रानी कित्तूर चेन्नम्मा के वीर विद्रोह का जश्न मनाने के लिए हर साल अक्टूबर के महीने में ‘कित्तूर उत्सव’ का आयोजन किया जाता है। कित्तूर चेन्नम्मा का जन्म 23 अक्टूबर, 1778 को भारत के कर्नाटक के वर्तमान बेलागवी जिले के एक छोटे से गाँव काकती के जैन देसाई परिवार में हुआ था। वह लिंगायत समुदाय से ताल्लुक रखती थीं और छोटी उम्र से ही उन्होंने घुड़सवारी, तलवारबाजी और तीरंदाजी का प्रशिक्षण प्राप्त किया था। वह अपनी बहादुरी के लिए पूरे गांव में मशहूर थी। 15 साल की उम्र में उनका विवाह कित्तूर के राजा मल्लसर्जा देसाई (लिंगायत) से हुआ और वे कित्तूर की रानी बनीं।

विवाह से उनका एक बेटा था, जो 1816 में अपने पति की मृत्यु के बाद, 1824 में भी मर गया। कित्तूर की रानी के रूप में, कित्तूर चेन्नम्मा ने अपने इकलौते बेटे की मृत्यु के बाद शिवलिंगप्पा को अपना उत्तराधिकारी बनाने के उद्देश्य से अपनाया। कित्तूर का सिंहासन ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने चेन्नम्मा के कृत्य को हल्के में नहीं लिया और शिवलिंगप्पा को राज्य से निर्वासित करने का आदेश दिया। यह व्यपगत के सिद्धांत के बहाने किया गया था, जिसके अनुसार देशी शासकों के दत्तक बच्चों को अपना उत्तराधिकारी नामित करने की अनुमति नहीं थी और यदि देशी शासकों के स्वयं के बच्चे नहीं थे, तो उनका राज्य अंग्रेजों का एक क्षेत्र बन जाएगा। साम्राज्य। लॉर्ड डलहौजी द्वारा 1848 से 1856 के बीच व्यपगत के सिद्धांत को आधिकारिक तौर पर संहिताबद्ध किया गया था।

हालांकि, कित्तूर चेन्नम्मा ने शिवलिंगप्पा को सिंहासन से हटाने के ब्रिटिश आदेश की अवहेलना की। उसने बंबई के गवर्नर को कित्तूर के मामले की पैरवी करने के लिए एक पत्र भेजा लेकिन लॉर्ड एलफिन्स्टन ने चेन्नम्मा के अनुरोध को ठुकरा दिया। कित्तूर राज्य श्री ठाकरे के प्रभारी धारवाड़ कलेक्ट्रेट के प्रशासन के अधीन आया, और श्री चैपलिन आयुक्त थे। दोनों पुरुषों ने चेन्नम्मा को रीजेंट और शिवलिंगप्पा को शासक के रूप में नहीं पहचाना और रानी चेन्नम्मा को अपने राज्य को आत्मसमर्पण करने के लिए अवगत कराया, लेकिन उन्होंने फिर से ब्रिटिश आदेश की अवहेलना की। इसके कारण युद्ध छिड़ गया।

अंग्रेजों के खिलाफ युद्ध
अंग्रेजों ने कित्तूर के खजाने और गहनों को लूटने का प्रयास किया, जिसकी कीमत लगभग 15 लाख रुपये थी, लेकिन असफल रहे। उन्होंने 20,000 आदमियों और 400 बंदूकों के बल के साथ कित्तूर पर हमला किया था, जो मुख्य रूप से मद्रास नेटिव हॉर्स आर्टिलरी की तीसरी टुकड़ी से आई थी। अक्टूबर 1824 में अंग्रेजों और कित्तूर के बीच हुई पहली लड़ाई में ब्रिटिश सेना को भारी नुकसान उठाना पड़ा। सेंट जॉन ठाकरे, ब्रिटिश कलेक्टर और राजनीतिक एजेंट, कित्तूर बलों द्वारा इस पहली लड़ाई के दौरान भी मारे गए थे। रानी चेन्नम्मा के लेफ्टिनेंट, अमातुर बलप्पा, मुख्य रूप से ठाकरे की मृत्यु और ब्रिटिश सेना के नुकसान के लिए जिम्मेदार थे। रानी चेन्नम्मा की सेना ने दो ब्रिटिश अधिकारियों, सर वाल्टर इलियट और श्री स्टीवेन्सन को भी बंधक बना लिया था।

आगे विनाश और युद्ध से बचने के लिए, रानी चेन्नम्मा ने ब्रिटिश आयुक्त श्री चैपलिन और बंबई के गवर्नर के साथ बातचीत की, जिनके शासन में कित्तूर गिर गया था। उसने अंग्रेजों के इस वादे के कारण बंधकों को रिहा कर दिया कि युद्ध अब जारी नहीं रहेगा। हालाँकि, वादा केवल धोखे का कार्य निकला। एक छोटे से भारतीय शासक के हाथों अपनी पहली हार से अपमानित श्री चैपलिन एक बार फिर कित्तूर पर हमला करने के लिए मैसूर और शोलापुर से बहुत बड़ी सेना के साथ विश्वासघाती रूप से लौटे। रानी चेन्नम्मा ने अपने लेफ्टिनेंट सांगोली रायन्ना और गुरुसिद्दप्पा की सहायता से दूसरी लड़ाई जमकर लड़ी। युद्ध के इस दूसरे दौर के दौरान, शोलापुर के उप-कलेक्टर, श्री मुनरो, सर थॉमस मुनरो के भतीजे, भी मारे गए थे। 12 दिनों तक चेन्नम्मा और उसके सैनिकों ने अपने किले की लगातार रक्षा की, लेकिन फिर भी चेन्नम्मा को छल का शिकार बनाया गया। उसकी ही सेना के दो सैनिकों, मल्लप्पा शेट्टी और वेंकट राव ने तोपों के लिए इस्तेमाल होने वाले बारूद के साथ मिट्टी और गाय के गोबर को मिलाकर चेन्नम्मा को धोखा दिया।

अंतत: कित्तूर चेन्नम्मा और उनकी सेनाओं की संख्या ब्रिटिश सेना की बड़ी ताकत से अधिक हो गई। रानी चेन्नम्मा को उनकी आखिरी लड़ाई में हार मिली और अंग्रेजों ने उन्हें पकड़ लिया, जिन्होंने उन्हें जीवन भर के लिए बैलहोंगल किले में कैद कर दिया। उनके वफादार लेफ्टिनेंट संगोली रायन्ना ने 1829 तक उनकी अनुपस्थिति में भी गुरिल्ला युद्ध जारी रखा, लेकिन व्यर्थ। वह चेन्नम्मा के दत्तक पुत्र शिवलिंगप्पा को कित्तूर के शासक के रूप में स्थापित करना चाहता था, लेकिन उसे अंग्रेजों ने पकड़ लिया और फांसी दे दी। शिवलिंगप्पा को भी ब्रिटिश सेना ने गिरफ्तार कर लिया था।

कैद और मौत
पकड़े जाने के बाद, रानी चेन्नम्मा ने अपने जीवन के आखिरी पांच साल बैलहोंगल किले में कैद में पवित्र ग्रंथों को पढ़ने और पूजा करने में बिताए। उन्होंने 21 फरवरी, 1829 को बैलहोंगल किले में अंतिम सांस ली।

सरकारी एजेंसियों की देखरेख में रानी चेन्नम्मा की समाधि बैलहोंगल तालुक में है। हालांकि, दुख की बात है कि इस बहादुर रानी का दफन स्थान खराब रखरखाव की स्थिति में उपेक्षित है। केवल ‘कित्तूर उत्सव’ और ‘कन्नड़ राज्योत्सव’ के दौरान ही इस स्थान की देखभाल की जाती है।

स्मरणोत्सव
कित्तूर की रानी चेन्नम्मा को उनकी वीरता के लिए आज भी याद किया जाता है। भले ही वह अंग्रेजों के खिलाफ युद्ध नहीं जीत सकीं, लेकिन वह भारत के स्वतंत्रता सेनानियों के लिए एक प्रेरणा बन गईं और ब्रिटिश सरकार के लिए एक सबक बन गईं कि भारतीय शासक बिना अच्छी लड़ाई के उनके लागू कानूनों को स्वीकार नहीं करेंगे।

स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान, ब्रिटिश सेना के खिलाफ उनका बहादुर प्रतिरोध कई प्रेरणादायक नाटकों, लोक गीतों (लावणी) और कहानियों का विषय बन गया। कित्तूर में आयोजित ‘कित्तूर उत्सव’ के दौरान अक्टूबर में ब्रिटिश सेना के खिलाफ रानी चेन्नम्मा की पहली जीत अभी भी सालाना सम्मानित की जाती है।
कित्तूर रानी चेन्नम्मा के जीवन और समय के बारे में बी आर पंथुलु द्वारा निर्मित और निर्देशित कित्तुरु चेन्नम्मा नामक एक ऐतिहासिक-नाटक फिल्म थी। बैंगलोर और कोल्हापुर को जोड़ने वाली एक लोकप्रिय दैनिक भारतीय रेलवे ट्रेन का नाम भी उनके नाम पर रानी चेन्नम्मा एक्सप्रेस रखा गया था।

11 सितंबर, 2007 को, भारत की पहली महिला राष्ट्रपति श्रीमती द्वारा नई दिल्ली में भारतीय संसद परिसर में रानी चेन्नम्मा की प्रतिमा का अनावरण किया गया था। प्रतिभा पाटिल. प्रतिमा कित्तूर रानी चेन्नम्मा मेमोरियल कमेटी द्वारा दान की गई थी और विजय गौड़ द्वारा बनाई गई थी। बंगलौर और कित्तूर में रानी चेन्नम्मा की दो अन्य मूर्तियाँ भी स्थापित की गईं।